Jüdische Gemeinden feiern Chanukka

Schon seit Wochen leuchten überall Sterne, Lichterketten und Kerzen. Lauter Symbole für das Licht, das mit der Geburt Jesu zu Weihnachten in die Welt gekommen ist. Auch die jüdischen Gemeinden feiern in diesen Tagen ein Fest, das mit Licht zu tun hat.

Seit dem 22. Dezember feiern Juden weltweit Chanukka – ein bewegliches Fest, das acht Tage dauert und in dessen Zentrum ein acht- oder auch neunarmiger Leuchter steht. "Chanukka" bedeutet übersetzt so viel wie "Neueinweihung" oder "Wiedereröffnung". Das Fest erinnert an ein Ereignis aus dem Jahr 164 v.Chr. (nach jüdischer Zeitrechnung das Jahr 3597), als Jerusalem von der Herrschaft der griechischen Eroberer befreit und der dortige Tempel wieder eingeweiht wurde.

Das Magazin "Welt der Wunder" schreibt dazu: "Damals, so die Überlieferung, hatten die Besatzer den Tempel entweiht; nur eine verschwindend geringe Menge des geweihten Öls hatte die Besatzung überdauert. Mit diesem Rest wurde der siebenarmige Leuchter, die Menora, am Leben erhalten – denn das Licht im Tempel durfte niemals erlöschen. Trotz der winzigen Vorräte an Brennstoff, die normalerweise nur noch für einen Tag gereicht hätten, brannte das Licht wie durch ein Wunder acht Tage lang. Diese Zeit reichte, um neues reines Öl herzustellen. Auf diese Überlieferung gehen der acht- bzw neunarmige Chanukka-Leuchter und die achttägige Dauer des Festes zurück."

Es beginnt stets am 25. Tag des jüdischen Monats Kislew, der unserer Zeitrechnung nach im November bzw. Dezember liegt. Am Abend dieses Tages wird die erste Kerze am Chanukka-Leuchter entzündet. Jeden weiteren Tag kommt eine weitere brennende Kerze hinzu. Dem Anlass und Hintergrund entsprechend ist Chanukka ein fröhliches Fest: Es gibt gutes Essen, die Familien versammeln sich an den Abenden, laden Freunde oder Verwandte ein, und für die Kinder gibt es jeden Tag während des Chanukka-Festes ein Geschenk.

In diesem Jahr liegt Chanukka zeitweise parallel zum christlichen Weihnachten: Das jüdische Fest hat am Abend des 22. Dezember begonnen und dauert noch bis zum 30. Dezember.